觸覺感知是手的一項重要功能，但人腦控制的義肢一直未能獲得這一重要感覺。得益于植入腦中的微電極，使用義肢的人第一次通過手指斷的壓力模擬感受器，有了有限的觸覺。這一進步大大提升了恢復身體各部位有限感知能力的可能，同時也使得使用者能偶更好控制義肢，但恢復一些特殊的感覺，比如疼痛和溫感，還需要面對更多的挑戰。

該研究發現對軀體感覺中樞所在的大腦皮層施以來自皮層內部的微電極刺激能夠使得神經義肢產生類似觸覺的感覺。這一研究發表在10月13日的Science Translational Medicine上。

Nathan Copeland自從18歲一次車禍損傷了他的脊柱以來便不能移動他的腿和手的末端。12年以后，他能感覺他的機械臂觸碰到物體。

”他說這種感覺就像是來自真實的手一樣，能夠清楚的感覺到每一根手指”這一研究的領導者，來自匹茲堡大學的Robert Gaunt教授說道。

”有時是電信號的，有時是壓力信號的，但大部分時刻我都能精準地感知到自己的每一個手指”Nathan Copeland說道。

科學家說道，這一研究發現是一項關鍵進步，對恢復癱瘓人群的知覺有者重要的意義

不過這一技術也存在局限，盡管Copeland能夠感覺到基本的壓力感應，但是他仍然不能獲得包括移動，溫度以及疼痛的感覺，也不能感知到指尖和拇指。植入更多的芯片或許能改善這一狀況。但像移動這類在大腦中對應區域比壓力要小。

這些挑戰也許可以被更好的植入電極，或更深的植入位置所解決。同時研究者也在試圖在植入的電極和機械臂指尖建立無線連接，因為現在每多加一個芯片，就需要多建立一條線路連接，增加了感染的風險。

但也有科學家對機械臂能夠完全模擬真實手臂表示懷疑，因為這一復雜的機械裝置所表現出的性能來自其中的復雜的信號傳導，而這一技術的開發則會由于對提升控制的考量而受到限制。

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來源：生物360